Amazon.com dió que hablar otra vez sobre sus dispositivos lectores de libros electrónicos, al desvelar recientemente la segunda versión de su lector Kindle, lanzado en 2007 por primera vez al mercado. Este lector portátil, de elevado precio pero respaldado por una voluminosa biblioteca de títulos, tiene una reducida pero ávida base de lectores.
No obstante, Jeff Bezos, jefe de Amazon, y otras personas, creen que el lector de libros electrónicos -abreviado en inglés: e-reader- está destinado a desplazar al papel como medio de distribución de libros, aunque mucha gente no haya tenido aún jamás un e-reader en sus manos.
Una persona sujeta un eBook Kindle de Amazondurante la pasada Feria del Libro de Fráncfort.
Foto: picture-alliance / Sven Simon
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¿Qué hay de cierto tras todo esto?
Los lectores de libros electrónicos son a los libros lo que los reproductores de MP3 fueron para el audio. Estos lectores ofrecen una portabilidad, una versatilidad y una efectividad en cuanto a costo que los amantes de la lectura de libros en papel sólo pueden soñar. Imaginemos, por ejemplo, llevarse consigo 40 o 50 tomos empastados a las vacaciones, sólo para darse cuenta de que el libro que realmente se deseaba leer es aquel que se quedó en el armario en casa. Con un e-book, puede usted tener todos esos libros -y muchos más- literalmente en la palma de la mano.
Los e-books pueden también, por supuesto, ahorrar mucho dinero, no sólo en el costo inicial de compra de libros, que pueden ser más baratos en su versión “e”, sino también en el costo de almacenamiento y de trasladar gran número de libros. Sólo piense en el espacio que ocuparía una biblioteca de 50 libros en un pisito de 35 metros cuadrados.
Pero hay también otras ventajas. Se pueden buscar e-books de formas en que no es posible con libros tradicionales. Los e-books pueden mostrar enlaces. Pueden ser “transformados” en versiones fáciles de leer por la vía de cambiar la tipografía del e-reader. Se puede adquirir material para el lector de libros electrónicos más rápidamente que en la compra de libros normales. Y, finalmente, los libros electrónicos salvan la vida a miles de árboles que la industria habría convertido en papel - potencialmente, muchísimos libros.
¿Es el Kindle el único lector de e-books en el comercio?
No. El Sony Reader es el primero entre los competidores del Kindle. El Sony es ligeramente más pequeño y más liviano, pero el tamaño de la pantalla es idéntico. Ambos usan la misma tecnología para exhibir textos en la pantalla. La diferencia más importante es que el Sony Reader no descansa en un formato de archivos propietario, como el lector Kindle. Esto quiere decir que, con el Sony, usted no está forzado a comprar libros a Amazon.
Ambos aparatos son caros. El Kindle cuesta 369 dólares (286 euros), mientras el Sony Reader se vende a entre 268 y 399 dólares (entre 207 y 309 euros), según el modelo.
Y hay también otros competidores, como el Bookeen Cybook Gen 3 y el iRex Digital Reader, pero ninguno de ellos tiene el número de seguidores que los otros dos.
Pero la competencia quizás más importante para el Sony Reader y otros lectores electrónicos dedicados vendrá probablemente de los teléfonos móviles. Es muy posible leer libros electrónicos en el iPhone de Apple, por ejemplo, usando una aplicación llamada Stanza, que convierte el aparato en un lector de libros electrónicos. El G1 de Google, ofrecido por T-Mobile, puede ser usado de la misma forma. Aunque la pantalla de estos aparatos es obviamente demasiado pequeña como para leer cómodamente en ellos, su penetración en el mercado y diseño multifuncional los convierten en los más formidables competidores de los lectores de libros electrónicos.
Ambos aparatos son caros. El Kindle cuesta 369 dólares (286 euros), mientras el Sony Reader se vende a entre 268 y 399 dólares (entre 207 y 309 euros), según el modelo.
Y hay también otros competidores, como el Bookeen Cybook Gen 3 y el iRex Digital Reader, pero ninguno de ellos tiene el número de seguidores que los otros dos.
Pero la competencia quizás más importante para el Sony Reader y otros lectores electrónicos dedicados vendrá probablemente de los teléfonos móviles. Es muy posible leer libros electrónicos en el iPhone de Apple, por ejemplo, usando una aplicación llamada Stanza, que convierte el aparato en un lector de libros electrónicos. El G1 de Google, ofrecido por T-Mobile, puede ser usado de la misma forma. Aunque la pantalla de estos aparatos es obviamente demasiado pequeña como para leer cómodamente en ellos, su penetración en el mercado y diseño multifuncional los convierten en los más formidables competidores de los lectores de libros electrónicos.
¿El Kindle está disponible fuera de Estados Unidos?
No, y este es uno de los problemas principales para la adopción universal del dispositivo de Amazon. El problema parece ser que el Kindle descansa en un aparato de transmisión inalámbrica sólo compatible con una red en Estados Unidos. Hay asimismo muchos problemas de derechos de distribución con editores que deben ser solucionados antes de que el Kindle sea ofrecido al resto del mundo.
Esto, no obstante, no quiere decir que los interesados en los lectores de libros electrónicos no puedan conectarse, independientemente de dónde vivan. Las alternativas a los e-reader antes mencionadas, al igual que muchos de los teléfonos móviles actuales, pueden ser usadas como lectores.
Esto, no obstante, no quiere decir que los interesados en los lectores de libros electrónicos no puedan conectarse, independientemente de dónde vivan. Las alternativas a los e-reader antes mencionadas, al igual que muchos de los teléfonos móviles actuales, pueden ser usadas como lectores.
Frente al placer de sentir y oler un libro, ¿por qué reemplazarlos por un frío lector electrónico?
Es muy posible que usted no lo quiera, y sólo quienes tienen un interés financiero en los e-readers están prediciendo que la transición a partir de los libros de papel será más rápida de lo que se cree.
Por otra parte, si usted es como la mayoría de la gente, piense en las maneras en que ha abandonado ya formas de comunicación impresas en papel. Muchos, por ejemplo, han optado por recibir sus noticias online. Como resultado, varios periódicos y revistas están reduciendo su tirada o eliminando completamente sus publicaciones impresas. Es posible que esto no haga felices a muchas personas, pero ocurre en respuesta a las elecciones que la gente está haciendo sobre cómo se quiere recibir el material de lectura.
Es muy improbable que un lector electrónico llegue alguna vez a poder reemplazar el placer táctil que produce el hojear un buen libro, pero sus conveniencias y ventajas sobre los libros impresos pueden hacer más suave la transición. Por ejemplo, con un lector electrónico puede usted llevar consigo toda una librería de cientos de libros en un dispositivo que le cabe en el bolsillo de la chaqueta. Puede cambiar sin problemas de un libro a otro, poner tantas marcas y subrayar cuanto quiera y, al menos en el caso del Kindle, puede hacer que el aparato le lea el libro cuando tenga los ojos cansados.
Los ojos se le cansan luego de trabajar por mucho tiempo en la computadora. ¿Los lectores electrónicos no cansan los ojos?
De ninguna manera. El Kindle y el Sony Reader usan una pantalla de tinta electrónica que es sustancialmente menos reflectiva que una pantalla normal de computadora, no pestañea y está optimizada para facilitar la lectura de textos.
¿Dónde se compran los e-books?
Para títulos compatibles con el Kindle, busque en la librería Kindle de Amazon (Amazon’s Kindle Store). Para el Sony Reader, Sony tiene el eBook Store. Pero ambos aparatos pueden exhibir también libros en formato PDF, que usted puede comprar o descargar desde muchos lugares. Busque “ebooks” en Internet para hallar tiendas online en su cercanía. Para ver objetos PDF en un Kindle deberá aprovechar el servicio de conversión PDF de Amazon
La mayoría de los lectores electrónicos pueden asimismo reproducir audiolibros en formato MP3, que se pueden hallar online en muchas ubicaciones. Hay muchos vendedores de audiolibros especializados, incluyendo los servicios de pago Audible y Simply AudioBooks, ambos en inglés. Pero hay también numerosos sitios de audiolibros gratuitos, tales como
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libros hablados en español
Si quiere audiolibros en español, basta poner “audiolibros” en Google para entrar en un mundo donde en los últimos años han aparecido varias editoriales especializadas en libros hablados.
Amazon ofrece un amplio catálogo de audiolibros en español, mientras Audiolibro, una de las principales editoriales españolas en este rubro, ofrece 300 títulos editados en CDs en todos los géneros.
Amazon ofrece un amplio catálogo de audiolibros en español, mientras Audiolibro, una de las principales editoriales españolas en este rubro, ofrece 300 títulos editados en CDs en todos los géneros.
FonoLibro, con sede en Miami, que se ha iniciado en el mercado del libro en español para escuchar, mientras, entre los sitios de audiolibros gratuitos, se destaca Leer Escuchando.com, que ofrece “audiolibros y audiocuentos completamente gratis” en formato MP3.
Un caso excepcional es AlbaLearning, sitio que ofrece audiolibros en español en formato MP3 gratuitamente. Lo notable de AlbaLearning es que el catálogo entero es leído por una tranquila voz femenina que sólo se identifica con un “Hola todos, soy Alba y les hablo desde España”. Alba lee las Rimas completas de Gustavo Adolfo Bécquer y poemas de Pablo Neruda y Vicente Aleixandre, El Principito de Saint-Exupéry, obras de Edgar Allan Poe, Las Mil y Una Noches y cuentos de Hans Christian Andersen, entre otras.
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